Le reggae est né dans les années 70 d’une mutation totalement inattendue du rock-steady, émanation plus lente du ska, que les musiciens jamaïcains avaient créé à partir du rythm’n’blues américain après l’indépendance du pays en 1962.

Durant les années qui ont précédé cette indépendance, les D.J. jamaïcains avait imaginé d’équiper des camions de puissants haut-parleurs, faisant émerger dans les quartiers de Kingston des bals ambulants et gratuits qui venaient à la rencontre du public: les «sound systems».  Sur la musique américaine les D.J.évoquaient en argot jamaïcain les problèmes des ghettos. Ils allaient devenir une nouvelle génération d’artistes et de producteurs de ska, un rythm’n’blues purement jamaïcain qui conquiert une audience internationale.

Cette dynamique favorise l’émergence de nouveaux groupes en Jamaïque, parmi lesquels Bob Marley, Peter Tosh, Jimmy Cliff

Aujourd’hui encore existent plusieurs interprétations quant à l’origine du reggae et même de son nom, mais tous s’accordent à reconnaître l’interpénétration du mouvement rasta et du ska à travers le reggae: Count Ossie, percussionniste rasta, est aujourd’hui considéré comme l’un des précurseurs.

Un exemple : "Hey rasta" (Kali)

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