le tambour

Aux Antilles comme en Guyane, le tambour revêt une importante dimension symbolique, liée à l'Histoire de l'esclavage et à la longue période d'amnésie plus ou moins consciente qui lui a succédé. Sur les bateaux négriers, qui transportaient à fond de cale les esclaves d'Afrique dans les colonies, les colons embarquèrent quelques tambours et pour éviter l'ankylosement de la main d'œuvre, ils faisaient grimper les captifs sur le pont et sous l'action du fouet ils devaient bouger selon la cadence que donnait l'orchestre du bateau. Le rythme de la musique était choisi selon l'origine des marins. En toute autre circonstance, l'usage du tambour était interdit. Chaque fois qu'il a fallu sévir contre les pratiques du nègre, les autorités de ce temps ont commencé par interdire l'usage des tambours. Toutefois, les esclaves se réunissaient quelquefois à l'insu des maîtres. Les colons craignaient surtout que certains esclaves ne profitent de cette occasion pour organiser des fuites et des révoltes. Pendant le marronnage, les ti-bwa , plus discrets, puis le tambour au fur et à mesure que le nombre de Nègres Marrons augmentait, trouvèrent leur utilité pour transmettre des messages. .

Et le tambour, ayant perdu son caractère - purement africain - sacré ou religieux devint un instrument de lutte, une arme présente en première ligne lors des attaques d'habitation afin de stimuler l'ardeur des combattants. Les tambours Afro-antillais crées à partir de bribes de souvenirs de la conscience collective des esclaves ne peuvent se définir comme étant totalement africains. .